La primera visita a Copán con fines de investigación
científica, fue la que hizo en abril de 1934 Juan Galindo. Galindo, en
realidad, fue un oficial irlandés, cuyo verdadero nombre era John Gallager.
Este hombre no era un simple militar, sino un investigador, dotado de amplios
conocimientos de historia, geografía, lingüística, antropología, geología,
física y matemática. Por esa razón, aunque muchos de sus puntos de vista
resultan errados a la luz de los conocimientos actuales, su informe constituyen
una verdadera monografía sobre las Ruinas de Copán. Además, mientras lo
efectuaba, tuvo el cuidado de enviar numerosas cartas con sus observaciones a
varias entidades científicas y periodísticas de Europa y América, lo que ayudó
a divulgar el conocimiento sobre las Ruinas en el Mundo Entero.
Cincuenta dolares por Copán
Influido por los relatos de Juan Galindo, el célebre
explorador norteamericano John Stephens visitó Copán en 1839.Su venida a Centro
América se debió al cumplimiento de una "misión secreta" por parte
del Presidente los Estados Unidos, Van Buren. Tanto se entusiasmó por Copán el
célebre explorador, que decidió comprar los terrenos donde se hallaban y los
cuales pertenecían a Bernardo de Aguilar. Su proyecto era hacer un museo maya
en Nueva York con las obras artísticas de Copán o sus copias en yeso. De esta
manera lo informa personalmente: "todo el día había yo estado pensando en
los títulos de don José María y, envolviéndome en mi manta, sugerí una
operación: Comprar Copán! Remover los monumentos de un pasado pueblo de la
desolada región en que se encontraban sepultados, exhibirlos en el gran emporio
comercial y fundar una institución que fueses el núcleo de una gran museo
nacional de antigüedades americanas!
Convencido de la viabilidad de este proyecto, Stephens se
puso de acuerdo con el arrendatario Acevedo y compró Copán por cincuenta
dólares. Naturalmente, y para suerte de las Ruinas, pues había pensado
fragmentar las estelas para poder embarcarlas, la idea no sobrepasó la
desbordante imaginación del explorador empresario.
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